Altamura

📍 Altamura, grande città dell’Alta Murgia

Altamura sorge nella città metropolitana di Bari, sull’altopiano murgiano, in un territorio vastissimo che rappresenta uno dei cuori geografici e culturali dell’Alta Murgia. Per estensione comunale è tra i più grandi comuni della Puglia e comprende ampie porzioni di paesaggio tutelato all’interno del Parco nazionale dell’Alta Murgia.

La città occupa una posizione strategica tra Bari, Gravina in Puglia, Matera e la dorsale interna della regione. Il suo territorio alterna campi aperti, pascoli, lame, doline carsiche, masserie, grotte, aree archeologiche e tracce di frequentazione umana antichissima.

🌿 Paesaggio murgiano e Parco nazionale dell’Alta Murgia

Altamura è uno dei comuni simbolo del Parco nazionale dell’Alta Murgia e possiede una delle superfici tutelate più estese dell’intera area protetta. Il paesaggio è dominato dalla pietra calcarea, dai campi di grano duro, dalle distese aperte, dai muretti a secco e dalle masserie che punteggiano l’altopiano.

L’ambiente naturale è segnato da fenomeni carsici, grotte, inghiottitoi e doline. Tra questi spicca il Pulo di Altamura, una grande dolina carsica incastonata tra le colline murgiane, luogo di forte interesse geologico, paesaggistico e archeologico.

🏞️ Il Pulo di Altamura

Il Pulo di Altamura è una delle cavità carsiche più note della Murgia. Si presenta come una grande conca naturale con pareti rocciose, grotte e un fondo fertile, formatasi attraverso processi di erosione e crollo tipici degli ambienti carsici.

Il sito conserva tracce di frequentazione antica e offre un paesaggio suggestivo, dove la geologia dialoga con la storia dell’uomo. Le grotte che si aprono lungo le pareti e i manufatti litici rinvenuti nell’area testimoniano l’importanza del luogo fin dal Paleolitico.

🦴 L’Uomo di Altamura

In località Lamalunga, nel 1993, fu rinvenuto uno dei reperti paleoantropologici più importanti d’Europa: lo scheletro quasi integro di un Homo neanderthalensis, conosciuto come Uomo di Altamura.

Il ritrovamento, conservato all’interno della grotta in cui fu scoperto, rappresenta una testimonianza eccezionale della presenza umana preistorica nell’area murgiana. La rete museale dedicata all’Uomo di Altamura consente di approfondire questo straordinario capitolo della storia più antica del territorio.

🦖 La cava dei dinosauri

In località Pontrelli, all’interno di una cava dismessa, sono state rinvenute migliaia di impronte di dinosauri risalenti al Cretacico Superiore, circa 80 milioni di anni fa. Il sito è uno dei più importanti giacimenti di orme fossili in Italia.

Le impronte testimoniano il passaggio di numerosi esemplari su antiche superfici fangose poi fossilizzate. Questo patrimonio rende Altamura un luogo di grande valore non solo storico e artistico, ma anche paleontologico e scientifico.

🏺 Dalle mura megalitiche alla città antica

Il territorio di Altamura fu abitato fin dall’antichità da popolazioni peucete. A testimonianza di questa fase restano le imponenti mura megalitiche, costruite tra il VI e il III secolo a.C., che circondavano l’area più alta e sacra dell’antico insediamento.

Le mura, in alcuni tratti ancora visibili, raccontano l’importanza strategica del sito prima della rifondazione medievale. Attorno ad Altamura si conservano inoltre tracce archeologiche, villaggi rupestri, masserie antiche e percorsi collegati alle grandi vie storiche della Puglia interna.

👑 Federico II e la rifondazione della città

La storia medievale di Altamura è legata in modo indissolubile a Federico II di Svevia. Nel XIII secolo l’imperatore rifondò la città, ripopolandola e dotandola di privilegi speciali. Altamura divenne così uno dei centri più significativi della politica federiciana nell’Italia meridionale.

La nuova città fu organizzata con comunità diverse e quartieri distinti, secondo una visione urbana complessa e aperta. Il motto “Federicus me reparavit”, legato allo stemma cittadino, ricorda ancora oggi il ruolo decisivo dell’imperatore nella rinascita di Altamura.

⛪ La Cattedrale di Santa Maria Assunta

La Cattedrale di Santa Maria Assunta è il monumento simbolo di Altamura. Fondata da Federico II nel 1232, rappresenta uno degli esempi più importanti dell’architettura religiosa pugliese, con una storia complessa segnata da ampliamenti, restauri e trasformazioni.

La facciata, i portali, i campanili, il rosone, gli interni e i matronei compongono un organismo architettonico di grande fascino. Per secoli la cattedrale fu chiesa palatina, dotata di privilegi particolari e al centro di una lunga storia ecclesiastica legata all’autonomia della città.

🏘️ Claustri e centro storico

Il centro storico di Altamura è famoso per i suoi claustri, chiamati localmente “gnostre”: piccole piazze, corti o slarghi che si aprono tra le vie antiche e rappresentano una delle forme più caratteristiche dell’architettura popolare altamurana.

I claustri avevano funzione sociale e difensiva. Alcuni sono tondeggianti e richiamano modelli di tipo greco, altri sono più stretti e allungati, con struttura chiusa. Ancora oggi costituiscono uno degli elementi più suggestivi della visita alla città vecchia.

🏛️ Palazzi, porte e architetture civili

Altamura conserva numerosi palazzi storici appartenuti a famiglie nobiliari e borghesi. Tra questi si ricordano Palazzo De Angelis-Viti, Palazzo Baldassarre, Palazzo Martini, Palazzo de Gemmis Cagnazzi, Palazzo Filo, Palazzo Sabini, Palazzo Melodia e altri edifici che raccontano il prestigio della città nei secoli.

Porta Bari, le antiche strade del centro, le facciate nobiliari e gli scorci urbani testimoniano l’importanza di Altamura come città colta, mercantile e amministrativa, capace di sviluppare un’identità urbana forte nel cuore dell’Alta Murgia.

🦁 La Leonessa di Puglia

Altamura è ricordata anche con l’appellativo di “Leonessa di Puglia” per il coraggio dimostrato durante la rivoluzione del 1799. In quell’anno la città aderì agli ideali repubblicani e si oppose alle truppe filoborboniche della Santafede.

Dopo l’assedio, la città fu saccheggiata, ma la memoria di quella resistenza rimase profondamente radicata nell’identità altamurana. Questo episodio rappresenta una delle pagine più intense della storia civile della città.

🎭 Cultura, musei e teatro

Altamura possiede un ricco sistema culturale. Il Museo nazionale archeologico, il Centro Visite Lamalunga, Palazzo Baldassarre, il Museo Diocesano Matronei, l’Archivio Biblioteca Museo Civico e il Museo del Pane raccontano aspetti diversi della storia cittadina, dalla preistoria alla tradizione alimentare.

Importante è anche il Teatro Mercadante, costruito nel 1895 in onore del compositore Saverio Mercadante e restituito alla città dopo interventi di recupero. La vita culturale altamurana è animata da eventi, festival, rievocazioni storiche e iniziative legate all’identità murgiana.

🥖 Il Pane di Altamura DOP

Altamura è celebre in tutta Italia per il suo pane, ottenuto da semola rimacinata di grano duro, acqua, sale e lievito madre. Il Pane di Altamura ha ottenuto il marchio DOP ed è uno dei prodotti più rappresentativi della gastronomia pugliese.

La sua storia è legata alla civiltà del grano, ai forni a legna, alle famiglie che preparavano l’impasto in casa e ai fornai che cuocevano le grandi forme segnate con il marchio familiare. Ancora oggi il pane è un simbolo identitario fortissimo della città.

🍲 Cucina altamurana e prodotti tipici

La cucina di Altamura valorizza il pane, le erbe spontanee, i legumi, la carne ovina e i prodotti dell’Alta Murgia. Tra i piatti tradizionali si ricordano la cialda fredda, il pane cotto, il cutturidde, la pecora alla rezzaule e preparazioni con lampascioni e verdure di stagione.

Tra le eccellenze del territorio vi è anche la Lenticchia di Altamura IGP, apprezzata per consistenza, contenuto nutrizionale e legame con i terreni murgiani. La tradizione dolciaria e liquoristica comprende inoltre il Padre Peppe, liquore storico preparato con noci verdi, spezie ed erbe aromatiche.

🎉 Eventi e tradizioni

Tra gli eventi più rappresentativi di Altamura vi è Federicus, rievocazione medievale dedicata a Federico II di Svevia, con cortei storici, allestimenti, attività culturali e valorizzazione del patrimonio cittadino.

Il Festival dei Claustri, il Festival nazionale del teatro comico e le numerose iniziative culturali confermano il ruolo di Altamura come centro vivo dell’Alta Murgia, capace di unire storia, spettacolo, gastronomia e partecipazione popolare.

🧭 Perché visitare Altamura

Visitare Altamura significa attraversare una delle città più ricche e sorprendenti della Puglia interna. Qui convivono preistoria, paleontologia, Medioevo federiciano, architettura religiosa, tradizione del pane, paesaggi carsici e cultura murgiana.

È una meta ideale per chi vuole scoprire il Parco nazionale dell’Alta Murgia, esplorare un centro storico monumentale, assaggiare prodotti tipici riconosciuti e conoscere una città che ha saputo trasformare la propria storia in identità viva e accogliente.