Conversano

📍 Conversano, città d’arte tra Murgia e Adriatico

Conversano sorge su una dolce collina che domina il territorio circostante fino al mare Adriatico, distante circa 8 chilometri. Il paesaggio è quello tipico della Puglia centrale, con uliveti, mandorleti, vigneti, frutteti e soprattutto ciliegeti.

Il territorio comunale è tra i più estesi del sud-est barese e confina con Mola di Bari, Polignano a Mare, Castellana Grotte, Putignano, Turi e Rutigliano.

🌿 Territorio, carsismo e laghi

Il territorio di Conversano appartiene alle Murge basse ed è caratterizzato da suoli calcarei, doline, depressioni carsiche, gravine e grotte.

Le acque meteoriche, in genere assorbite dal sottosuolo carsico, in alcuni punti ristagnano formando i celebri laghi di Conversano, piccoli bacini temporanei fondamentali per l’agricoltura, la fauna anfibia e l’avifauna migratoria.

🏺 L’antica Norba

Le origini di Conversano risalgono almeno all’età del ferro, quando popolazioni iapige o peucete fondarono sulla collina una città fortificata chiamata Norba.

La posizione, lungo importanti vie di comunicazione tra costa e interno, favorì lo sviluppo dell’abitato, testimoniato da mura megalitiche, necropoli, corredi funerari, monete, armature, terracotte e gioielli.

🧱 Le mura megalitiche

Le mura megalitiche di Conversano risalgono alla fase di maggiore potenza dell’antica Norba. Erano realizzate con grandi blocchi di pietra sovrapposti a secco e racchiudevano l’area più alta della città.

Alcuni tratti sono ancora visibili nel tessuto urbano e raccontano la lunga continuità insediativa del centro storico, cresciuto sopra le strutture della città preromana.

🏰 La contea medievale

Nel Medioevo Conversano divenne uno dei centri feudali più importanti della Puglia. Intorno al 1054 Goffredo d’Altavilla assunse il titolo di conte di Conversano e fece della città il fulcro di una vasta contea.

Il potere dei conti si estese su un ampio territorio della Puglia centro-meridionale e rese Conversano una corte di primo piano, collegata alle vicende normanne, sveve, angioine e aragonesi.

👑 Gli Acquaviva d’Aragona

Dal 1455 la contea passò agli Acquaviva d’Aragona, famiglia che la mantenne quasi ininterrottamente fino all’abolizione della feudalità nel 1806.

Sotto questa casata Conversano conobbe una lunga stagione di prestigio politico, artistico e culturale, culminata nel Seicento con la corte di Giangirolamo II Acquaviva d’Aragona.

🎨 Giangirolamo II e Paolo Finoglio

Giangirolamo II, noto come il Guercio delle Puglie, fu una figura potente e controversa. Alla durezza del governo feudale affiancò un’intensa attività di committenza artistica.

Durante il suo periodo, Conversano ospitò Paolo Finoglio, autore di importanti opere conservate nel castello e nelle chiese cittadine, tra cui il celebre ciclo pittorico ispirato alla Gerusalemme Liberata.

🏛️ Il Castello di Conversano

Il Castello di Conversano domina il centro storico dal punto più alto della collina. Fu residenza dei conti per secoli e conserva strutture di epoche diverse, dal nucleo normanno agli ampliamenti tardo-medievali e rinascimentali.

Tra gli elementi più riconoscibili si ricordano la Torre Maestra, la Torre Cilindrica, la Torre Poligonale e gli ambienti signorili trasformati nel tempo in residenza nobiliare.

🖼️ Pinacoteca civica

All’interno del castello ha sede la Pinacoteca civica, che conserva il ciclo della Gerusalemme Liberata di Paolo Finoglio.

Le grandi tele rappresentano uno dei patrimoni artistici più importanti della città e testimoniano il ruolo di Conversano come centro culturale della Puglia barocca.

⛪ Cattedrale di Santa Maria Assunta

La Cattedrale di Conversano, dedicata a Santa Maria Assunta, è uno degli esempi più significativi del romanico pugliese.

La facciata trecentesca, i portali scolpiti, il rosone, l’impianto a croce latina e i matronei raccontano la lunga storia religiosa della città. Dopo l’incendio del 1911, l’edificio fu ricostruito e riaperto al culto nel 1926.

⛪ Monastero di San Benedetto

Il Monastero di San Benedetto è uno dei luoghi più particolari della storia religiosa pugliese. Le sue badesse ebbero per secoli poteri straordinari, tanto da poter esercitare prerogative simili a quelle vescovili.

Questa eccezionale condizione fece definire il monastero “Monstrum Apuliae”, lo stupore di Puglia. Oggi il complesso ospita anche spazi culturali e museali.

⛪ Santa Caterina d’Alessandria

A circa un chilometro dal centro abitato si trova la piccola chiesa di Santa Caterina d’Alessandria, riconosciuta monumento nazionale.

L’edificio colpisce per la pianta quadrilobata, la cupola centrale e le forme che richiamano influenze bizantine e orientali, rendendolo uno dei monumenti più affascinanti dell’agro conversanese.

🏞️ Castiglione e il Castello di Marchione

Nella contrada Castiglione, a sud-est della città, si conservano una torre medievale, resti di mura e tracce di un antico insediamento abitato fin dall’età del bronzo.

A pochi chilometri da Conversano sorge anche il Castello di Marchione, elegante casino di caccia degli Acquaviva d’Aragona, costruito nel Settecento e oggi riconosciuto come monumento nazionale.

🌊 I laghi di Conversano

I laghi di Conversano sono doline carsiche che, dopo le piogge, si trasformano in bacini temporanei. Tra i più noti si ricordano Lago Sassano, Lago Castiglione, Lago di Chienna, Lago Agnano, Lago Iavorra e Lago San Vito.

Questi ambienti sono importanti per anfibi, rettili e uccelli migratori. Dal 1985 sono riconosciuti come riserva naturale erpetologica e rappresentano uno dei paesaggi più originali del territorio.

🎭 Cultura, musei e media

Conversano conserva una forte tradizione culturale. Il Museo civico archeologico racconta la storia di Norba e del territorio, mentre la Pinacoteca Diocesana custodisce opere provenienti dalle chiese cittadine.

La città è anche sede storica del gruppo radiotelevisivo Norba, con Telenorba, Radionorba e TG Norba 24, realtà tra le più note nel panorama dell’informazione e dell’intrattenimento del Mezzogiorno.

🎬 Cinema e set cinematografici

Conversano è stata scelta più volte come set cinematografico. Tra i film girati in città si ricordano “Il viaggio della sposa”, “Trappola d’autore” e soprattutto “Quo vado?”, con Checco Zalone.

Il castello, il municipio, il centro storico e il territorio rurale offrono scenari molto riconoscibili, capaci di unire monumentalità, pietra chiara e atmosfera pugliese.

🍒 Economia e ciliegie

L’economia di Conversano è vivace e diversificata. L’agricoltura resta centrale, con produzioni di ciliegie, mandorle, olive e uva.

Particolarmente importante è la ciliegia Ferrovia, varietà molto apprezzata e celebrata ogni anno con una sagra dedicata. Accanto all’agricoltura si sono sviluppate imprese agroalimentari, metalmeccaniche, servizi e turismo culturale.

🎉 Tradizioni ed eventi

Tra gli eventi più sentiti vi sono la festa patronale della Madonna della Fonte, la Settimana Santa, la festa dei Santi Medici e di Santa Rita, la festa di San Rocco con la tradizionale cavalcata e la sagra delle ciliegie.

Conversano ospita anche l’Imaginaria Film Festival, dedicato al cinema d’animazione, e conserva una lunga tradizione bandistica con concerti e manifestazioni musicali.

🧭 Perché visitare Conversano

Conversano è una meta ideale per chi cerca una città pugliese ricca di storia, arte, paesaggio e tradizioni. Il castello, la cattedrale, il monastero di San Benedetto, le chiese barocche, i laghi carsici e le campagne coltivate offrono un itinerario completo tra cultura e natura.

La vicinanza a Polignano a Mare, Castellana Grotte, Turi, Rutigliano e Mola di Bari rende Conversano un punto di partenza strategico per esplorare la Terra di Bari e la Murgia dei Trulli.