Poggiardo

🌿 Poggiardo, tra storia messapica e basso Salento

Poggiardo si trova nel Salento sud-orientale, in un territorio prevalentemente pianeggiante, appena mosso dai rilievi della Serra di Poggiardo. Il comune comprende anche la frazione di Vaste, antica Bastae, uno dei più rilevanti centri messapici della Terra d’Otranto.

Il paesaggio è segnato da uliveti secolari, leccete, pinete, macchia mediterranea, cave di bauxite, grotte carsiche e aree naturalistiche di grande interesse.

🏛️ Vaste e il Parco dei Guerrieri

Vaste rappresenta uno dei luoghi archeologici più importanti del Salento. L’antica città messapica, conosciuta come Bastae, conserva tracce di mura, abitazioni, tombe, corredi funerari e resti di aree sacre.

Il Parco dei Guerrieri è un museo all’aperto che racconta la vita della città messapica e permette di leggere nel paesaggio le stratificazioni più antiche del territorio.

⛪ Chiesa Matrice di San Salvatore

La Chiesa Matrice di San Salvatore è il principale edificio religioso di Poggiardo. Le notizie più antiche risalgono al XIV secolo, mentre la facciata attuale appartiene al XVIII secolo.

L’interno, a croce latina, custodisce altari, stucchi barocchi, statue lignee e tele di pregio. In questa chiesa, nel 1628, fu ordinato sacerdote San Giuseppe da Copertino.

🕯️ Cripta di Santa Maria degli Angeli

La Cripta di Santa Maria degli Angeli è uno dei tesori bizantini del territorio. Fu scoperta e resa fruibile nel 1929 e presenta una struttura basilicale a tre navate.

Gli affreschi originari, oggi esposti nel Museo degli Affreschi Bizantini, raffigurano santi, vescovi, Cristo benedicente alla maniera greca e figure legate alla tradizione orientale.

🏰 Palazzo Guarini

Palazzo Guarini nacque come struttura fortificata nel XIV secolo e fu ampliato nei secoli successivi. In origine aveva funzione difensiva, con torre circolare, fossato e apparato di controllo del territorio.

La famiglia Guarini, feudataria di Poggiardo per secoli, trasformò progressivamente l’edificio in residenza nobiliare. Il palazzo conserva anche una cappella privata legata agli antichi privilegi della famiglia.

🏛️ Sedile e Torre dell’Orologio

Il Sedile, ultimato nel 1800, sorge nel cuore del centro storico e testimonia la vita civile dell’antica comunità. Accanto si innalza la Torre dell’Orologio, costruita dopo il 1840, con campana sommitale e prospetto sobrio.

🌳 Villa Episcopo e natura

Palazzo e Villa Episcopo risalgono alla seconda metà del XVIII secolo. La villa, oggi patrimonio comunale, conserva un giardino con vialetti, essenze mediterranee, piccole grotte e le caratteristiche torrette dette “Sentinelle”.

Tra le aree naturali del territorio si ricordano la Pineta dei Mari Rossi, le leccete del Bosco dei Reali, il Castagneto dei Conti Viola, l’area faunistica della Falca e le grotte carsiche della Serra.

🏺 Musei e cultura

Poggiardo ospita il Museo degli Affreschi Bizantini della Cripta di Santa Maria degli Angeli, che ripropone il perimetro della cripta e conserva gli affreschi restaurati.

A Vaste si trova il Museo della Civiltà Messapica, allestito nel Palazzo Baronale, con reperti provenienti dall’antica Bastae e dall’area archeologica circostante.

🧭 Perché visitare Poggiardo

Poggiardo è una meta ideale per chi vuole scoprire il Salento archeologico, bizantino e nobiliare. Vaste, il Parco dei Guerrieri, la cripta, i musei, Palazzo Guarini e la Serra di Poggiardo rendono il territorio ricco di storia, arte e paesaggio.